L’horloge mère a partagé l’histoire de l’hôpital depuis ses débuts en 1909.

Elle était chargée de la commande de 55 horloges secondaires installées dans les unités de soins, les services logistiques et les appartements de fonction.

Cette horloge était composée de deux parties : au centre l’horloge mère proprement dite, et en haut un cadran, sans mouvement propre, qui servait à la lecture de l’heure. Fonctionnant selon les mêmes principes techniques que l’horloge comtoise ou le « coucou » de la Forêt noire, l’horloge mère envoyait toutes les minutes, à chacune des horloges secondaires, une impulsion qui était transmise par le réseau «très basse tension» alimenté par une série de batteries.
L’alimentation se faisait en deux temps, la première impulsion allant vers les pavillons d’hommes et la seconde vers les pavillons de femmes.

Sa place initiale se trouvait dans le bureau du «Betriebsingenieur» , le bureau du chef des services techniques.
Mais une quarantaine d’années plus tard, le nombre d’horloges secondaires n’ayant cessé d’augmenter, il a fallu rééquilibrer le réseau. L’horloge mère a alors été déplacée en 1952 vers un endroit plus central, le bâtiment administratif.
C’est donc à partir du bureau du Directeur de l’époque, le docteur Frantz Adam, qu’elle a envoyé l’heure officielle dans l’ensemble de l’établissement. Elle y est restée jusqu’en 1974.
Après les travaux de transformation du bâtiment administratif elle a fonctionné pendant une dizaine d’années dans le hall d’accueil de l’administration.

Après presque quatre-vingts ans de bons et loyaux services, l’usure s’est fait sentir et elle a dû céder sa place à une horloge électronique. Ceci a soulagé les services techniques dont un responsable devait, chaque semaine, procéder au remontage et à la mise à l’heure de l’horloge.

Vers 1990 elle a donc retrouvé son emplacement du début du siècle au bureau du service technique où elle a fonctionné en tant qu’horloge murale secondaire jusqu’au 2 janvier 2000.
En août 2000, cette horloge a été installée dans le hall d’entrée du CDI à l’initiative du groupe de travail sur l’histoire du Centre hospitalier de Rouffach.

Elle est maintenant en bonne place au CDI où elle est raccordée au réseau des horloges et indique l’heure grâce aux impulsions que lui envoie l’horloge électronique. D’horloge maîtresse elle est devenue «horloge esclave»!
Sic transit gloria mundi, disaient les anciens.